第八章：再会
－１－
「おはよう、良く眠れた？」
僕が窓辺で外をぼんやりと眺めていると
イネ=ノが入ってきた。
紫色のロングコートのようなものと
帽子をかぶっている。
これが出かける時用の衣装なのだろうか？
おはようと挨拶し、イネ＝ノの方へ歩み寄る。
「うん、良く似合ってるよ」
僕の服装をみてイネ=ノは頷いてみせた。
シンプルな白く長いワンピースのようなものと同色のズボン、
それからまだかぶってはいないが帽子も用意されていた。
朝食は一人で食べた。
イネ=ノは少し仕事があって出かけているという話だったのだ。
朝から早速疲れてきっているのだろうかと思ったのだが
イネ=ノは元気そうに微笑んでいた。
「さっそくキク=カのところへ来てもらうんだけど
その顔では少し目立ちすぎるね。
少し髪と瞳を変えてみようか。」
そう言ってイネ＝ノは僕の頭をそっとなでて見せた。
突然首の後ろが温かくなった。
「よし、これで大丈夫だろう」
イネ=ノは満足そうに微笑んだ。
一体何が起こったのかわからない。
「みてごらん」
そういいながら壁にかけてある姿見を見るように促した。
恐る恐るそれを覗き込んでみる。
銀色の髪に紫色の瞳。
だが、この顔はどこかで見たことがある。
どこかで…
！！
「桜倉先輩！！」
その名を叫んだ。
鏡の向こうに懐かしい人物が立っていたのだ。
「え？！」
体を動かすと桜倉先輩も同じ動きをしてみせる。
「ど…どういう事？！」
しかしイネ=ノは黙っている。
「どうしたの？イネ＝ノ？」
するとイネ=ノは、はっとしたように
僕のほうを振り向いた。
どうしたんだろう、イネ＝ノ。
…やっぱり疲れているんだろうか？
「ごめんごめん。
うん。
この人が君が憧れてる人なんだね」
「え？」
「君が憧れている人に姿を変えてみたんだ。どうだい？」
「あ…いや…なんていうか…不思議な…気分…？」
「この世界で茶色い瞳は珍しすぎてかえって注目されてしまうからね、
髪の色と瞳の色は変えさせてもらったよ。」
照れて見せると鏡の桜倉先輩もにやける。
うわ！
桜倉先輩はこんな顔しないや！！
凛々しい顔を作って見せると
鏡の向こうで、あの見慣れた大人っぽい桜倉先輩が現われた。
よしよし、
桜倉先輩の顔なんだからそれなりに
大人っぽい振る舞いをしなくちゃ！
だが残念ながら身長が変わっていないのは惜しいところだ。
「あ…ありがとう。」
少しわざとらしく声を低くして見せた。
「よし、じゃあ行こうか」
イネ=ノが片手を差し出した。
この手を受取れば次の瞬間にはキク=カのいる場所にいけるんだ。
どきどきしながら手を取ろうとした時
「あ！ちょっと待って！」
ふと大切な事を思い出し手を止める。
「どうしたの？」
「バイオリン、持って行ってもいいかな？
もしかしたらキク=カの病気を治せるかもしれないよ？」
すると
一瞬イネ=ノは困った顔を見せた。
「あ…迷惑かな？」
「いや、持って行くといいよ。きっとキク=カも喜ぶさ」
すぐにイネ=ノは笑顔を作り直して見せた。
ガラステーブルの上のバイオリンケースを持ち上げると
肩に引っ掛けた。
「じゃあ…少し道が粗いけど少しの間だけ我慢してくれ」
そういって差し出したイネ=ノの手をそっと取って見せた。
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